Spelen blijkt van cruciaal belang te zijn om kinderen te helpen omgaan met de wereld om hen heen. Spelen biedt jonge kinderen een kader waarin ze motorische, cognitieve, fysieke en sociale vaardigheden kunnen ontwikkelen. Het vormt een essentieel onderdeel van hun ontwikkeling. De hersenen van kinderen hebben behoefte aan praktijkgerichte, betekenisvolle leerervaringen die aansluiten bij het echte leven.
Spelen tussen kinderen en hun ouders is om verschillende redenen bijzonder nuttig, onder meer omdat het de band tussen ouder en kind versterkt, communicatie en verbondenheid bevordert en het leren en de emotionele ontwikkeling stimuleert.

Spelen wordt zo belangrijk geacht voor de ontwikkeling van kinderen en hun lichamelijke en geestelijke gezondheid, dat het is opgenomen in artikel 31 van het Verdrag van de Verenigde Naties inzake de rechten van het kind.

één van de manieren waarop ouders de speeltijd zo boeiend mogelijk kunnen maken, is door middel van interactief en door het kind gestuurd spel. Hierbij volgen ouders de aanwijzingen van het kind, terwijl ze commentaar geven of vertellen wat ze aan het doen zijn. Als je kind bijvoorbeeld met dierenspeeltjes speelt, kun je beschrijven wat de personages doen, zoals: ‘De grote leeuw rent naar de babyleeuw toe’. Wees nieuwsgierig naar wat er daarna zou kunnen gebeuren en laat je kind de verhaallijn bepalen, waarbij jij meespeelt in het scenario en volgt wat het hoofdpersoon doet.
Als je kinderen digitaal spelen, probeer dan spelletjes te spelen die jullie samen kunnen doen, met name spelletjes die interactief zijn en waarbij jullie kunnen praten over wat jullie doen en de thema’s van het spel kunnen delen. Met de nieuwe app van Kinder kunnen je kinderen bijvoorbeeld deelnemen aan hun eigen avontuur, dat jullie vervolgens samen kunnen herbeleven tijdens het voorleesmoment om een band op te bouwen rond de speelervaring die ze zojuist hebben gehad.

Het is belangrijk om spelletjes te kiezen waar alle gezinsleden aan mee kunnen doen, en dat kan betekenen dat je activiteiten moet kiezen die zijn afgestemd op de vaardigheden van de jongere gezinsleden. Kansspellen en spelletjes die niet op specifieke vaardigheden berusten, kunnen een goede keuze zijn, omdat iedereen dan gelijke kansen heeft.
Ook zullen kortere spelletjes, die voor jongere kinderen beter te overzien zijn, waarschijnlijk beter aanslaan. De door Kinder ontwikkelde app is een mooi voorbeeld van activiteiten die zich aanpassen aan de leeftijd van de kinderen, zodat ze op een passende manier worden uitgedaagd.

Spelen kan voor kinderen een belangrijke uitlaatklep zijn om hun gevoelens en emoties te uiten. Het biedt kinderen de mogelijkheid om scenario’s na te spelen, waardoor ze er betekenis aan kunnen geven en beter kunnen begrijpen wat er is gebeurd en wat er zou kunnen gebeuren. Kinderen kunnen hun gevoelens ook externaliseren door ze via de speelfiguren uit te beelden, wat hen kan helpen er betekenis aan te geven.
Spelen, met name een fantasie- of verbeeldingsspel, stelt kinderen in staat om in een veilige omgeving te werken aan zelfregulering, wat de ontwikkeling van zowel cognitieve als sociale vaardigheden bevordert. Het belangrijkste mechanisme van spelen is dat het kinderen in staat stelt om op een verbeeldingsvolle manier ‘echte’ scenario’s te oefenen en zich deze eigen te maken.
Hierdoor kunnen kinderen complexe thema’s verkennen binnen de veilige grenzen van het spel en op een manier waarbij ze indien nodig uit deze ‘speelscenario’s’ kunnen stappen.

De huidige generatie kinderen groeien op als ‘digital natives’. Spelen wordt niet langer ervaren als een strikt reële of virtuele activiteit. Onderzoek wijst op een ‘toenemende vervaging van de grenzen tussen het digitale en het niet-digitale’. Studies naar het digitale spel van kinderen thuis hebben positieve leerresultaten voor kinderen aangetoond.
Het is belangrijk dat kinderen activiteiten ondernemen die hun fysieke, taal-, cognitieve en sociale ontwikkeling in alle aspecten ondersteunen. Digitaal spelen is een manier om deze vaardigheden te ontwikkelen, maar het is belangrijk dat kinderen een breed en gevarieerd scala aan activiteiten ondernemen om ervoor te zorgen dat hun ontwikkeling op een holistische manier wordt gestimuleerd.

In het Verenigd Koninkrijk worden in de richtlijnen van de overheid geen specifieke leeftijden of tijdslimieten genoemd en wordt benadrukt dat het wetenschappelijk bewijs ter ondersteuning van aanbevelingen over leeftijden en tijdsduur zwak is.
Wat betreft kinderen in de voorschoolse leeftijd is mijn professionele advies dat ouders ervoor kunnen zorgen dat hun jonge kinderen verschillende activiteiten ondernemen, waaronder digitaal spelen, maar dat zij zelf altijd een centrale rol blijven spelen in de digitale speelervaring van hun kinderen.

Er bestaan in het Verenigd Koninkrijk geen vaste richtlijnen voor de tijd die kinderen aan digitale apparaten zouden moeten besteden. De huidige aanbevelingen in het Verenigd Koninkrijk raden ouders aan om aandacht te besteden aan de invloed van digitaal spelen en schermtijd op verschillende aspecten van het gezinsleven. Het is belangrijk dat ouders de tijd die kinderen aan digitaal spelen besteden, kunnen beheren en reguleren, en dat het online spelen voornamelijk samen met de ouders plaatsvindt.
Met de nieuwe app die door Kinder is ontwikkeld, kunnen ouders de voortgang van hun kinderen volgen via het ouderlijk dashboard. Ze kunnen de verhalen bekijken die ze samen hebben bedacht en zien welke vaardigheden er via het digitale spel zijn aangeleerd.

Apps die ouders en kinderen aanmoedigen om samen te spelen en te communiceren, zullen het meest bijdragen aan de ontwikkeling van kinderen. Spelletjes waarmee kinderen ideeën kunnen uitwisselen en creatief met hun ouders kunnen spelen, bieden de ideale omstandigheden voor kinderen.
Applaydu, de nieuwe app die door Kinder is gelanceerd, biedt een speelervaring voor het hele gezin die erop gericht is om quality time te stimuleren waarin ouders en hun kinderen samen kunnen spelen en ontdekken. De app is bedoeld om de cognitieve vaardigheden van kinderen te helpen ontwikkelen, waaronder rekenen, motorische vaardigheden, lezen en schrijven, en het geheugen. De app is onlangs door de Educational App Store bekroond met de hoogste beoordeling (5*).

Onderzoeken naar digitaal spelen door kinderen thuis hebben positieve leerresultaten aangetoond. Digitaal spelen kan de cognitieve ontwikkeling van kinderen ondersteunen, creativiteit stimuleren en hun communicatieve en sociale vaardigheden bevorderen, vooral wanneer ze samen met anderen spelen.
Recent onderzoek op het gebied van digitaal spelen wijst erop dat digitale technologie meer ruimte biedt voor leren en creativiteit; technologie maakt directe feedback mogelijk en biedt de mogelijkheid om fouten te corrigeren en nieuwe ideeën uit te proberen, wat een positief effect kan hebben op de leerresultaten van kinderen.

De term ‘digitaal spelen’ verwijst vaak naar een speelvorm die voortkomt uit activiteiten waarbij een scherm wordt gebruikt.
Hieronder vallen speelactiviteiten die verband houden met video- en computerspelletjes, elektronisch speelgoed, mobiele technologieën, smartphones, iPads en tablets.

Voor jonge kinderen is het belangrijk dat ze digitale spelletjes kunnen spelen in interactie met anderen, om zo hun leermogelijkheden te optimaliseren. De rol van digitaal spelen in de 21e eeuw verandert voortdurend, en ouders zouden moeten proberen inzicht te krijgen in de door de app-ontwikkelaars beoogde leerresultaten van de spelletjes die hun kinderen spelen.
Zo heeft de afdeling Onderwijs van de Universiteit van Oxford Kinder een reeks richtlijnen verstrekt om te helpen bij de ontwikkeling van de nieuwe app. De app is bedoeld om de ontwikkeling van kinderen te ondersteunen door een spel te creëren en te ontwikkelen dat cognitieve vaardigheden, waaronder rekenen, lezen en schrijven, motorische vaardigheden en het geheugen, benut en ontwikkelt.

Het is heel normaal dat kinderen ups en downs meemaken in hun vriendschappen, dus het is belangrijk om je hier niet al te veel zorgen over te maken. Leren omgaan met meningsverschillen met anderen is een essentiële levensvaardigheid en het is logisch dat ze hierin moeten oefenen.
Om dit leerproces te vergemakkelijken, moedig ik ouders aan om met hun kinderen te praten over het begrijpen van het standpunt van anderen. Dit kan in het begin heel moeilijk zijn, maar het is een geweldige vaardigheid om te oefenen en het zal hen echt helpen wanneer ze in een meningsverschil met anderen terechtkomen.

Sommige kinderen zijn wat terughoudender als het gaat om het ontmoeten van nieuwe mensen en het aangaan van vriendschappen, en dat is helemaal niet erg. Niet iedereen is hetzelfde, en dat maakt de wereld juist zo interessant.
Als je kind graag meer sociale contacten wil leggen, kan het heel nuttig zijn om zijn of haar communicatie- en speelvaardigheden te ontwikkelen. Het oefenen van fantasierijke spelletjes met speelgoed of personages is een geweldige manier om daarmee te beginnen en geeft je kind ideeën over wat het met nieuwe vriendjes zou kunnen spelen.

Kinderen kunnen het moeilijk vinden om met sterke emoties om te gaan, omdat het niet eenvoudig is om alle gevoelens en lichamelijke gewaarwordingen te verwerken die ontstaan wanneer ze boos of overstuur zijn. Tegelijkertijd gaan er vaak heel veel gedachten door hun hoofd. Dat is veel om in één keer te verwerken. Het is dan ook niet verwonderlijk dat kinderen zich soms overweldigd en overstuur voelen.

Op zulke momenten is het het beste om je kind te helpen zijn of haar lichaam tot rust te brengen en het hoofd weer wat kalmer te maken. Dat kan bijvoorbeeld door de aandacht af te leiden naar iets anders of door iets aan te bieden waarop je kind zich kan concentreren. Je kunt ook samen proberen te ontspannen door te bewegen, het lichaam even los te schudden of enkele ademhalingsoefeningen te doen.

Nieuwe plekken kunnen voor ons allemaal overweldigend of onbekend aanvoelen, waardoor we ons zorgen maken of ze liever helemaal willen vermijden. één van de redenen hiervoor is dat we niet weten wat we kunnen verwachten of wat er daar zou kunnen gebeuren. Dit geldt vooral voor kinderen, omdat zij misschien minder goed kunnen inschatten of voorspellen wat er zal gebeuren op plekken waar ze nog nooit zijn geweest.
Je kunt dit gemakkelijker en minder intimiderend maken door je kind te helpen nadenken over wat er op een nieuwe plek zou kunnen gebeuren; jouw vermogen als volwassene om dingen te voorspellen (of te raden) is waarschijnlijk veel beter dan dat van hen.

Angsten of fobieën komen bij kinderen heel vaak voor. Ze kunnen zich zorgen maken over allerlei dingen, zoals spinnen, het donker of alleen gaan slapen. Vaak zijn deze zorgen een normaal onderdeel van de ontwikkeling van kinderen, en zullen ze deze fasen wel doorlopen. Maar als de zorgen een negatieve invloed hebben op het dagelijks leven, is het goed om te overwegen hulp te zoeken door met uw huisarts te praten.
U kunt uw kind ook helpen door het te ondersteunen bij het uiten van zijn of haar zorgen en door samen een manier te vinden om deze onder ogen te zien. Een manier om dit te doen is bijvoorbeeld door scenario’s na te spelen met personages die hun angsten onder ogen zien en deze overwinnen.

Het komt heel vaak voor dat kinderen hun eigen gang willen gaan en minder geneigd zijn om de regels van volwassenen te volgen. Ze hebben behoefte aan een gevoel van controle en zelfstandigheid in hun eigen wereld, en het is belangrijk om manieren te vinden om hen op een voor hun leeftijd geschikte manier zeggenschap te geven. Kinderen bloeien op bij uitdagingen en kunnen groeien door verantwoordelijkheid te krijgen.
Door hen deze kansen te bieden, kunnen ze meer controle over hun leven krijgen en zult u merken dat ze dan graag meewerken aan de verzoeken die u aan hen stelt.